엣지한 기획 디자인

피로도 시스템이 다시 화제에 올랐다. '던전앤파이터'가 피로도 시스템을 도입해서 기대 이상의 성공을 거두자 NHN 'C9', 넥슨 '드래곤네스트' 등 대작이라 불리우는 신작들도 앞다퉈 피로도 시스템을 도입하고 있다.

피로도 시스템이란 일정량의 피로도를 게임사가 제시하고 게이머가 게임을 하면서 그 피로도를 소모하는 방식이다. 게이머가 피로도를 모두 소비하면 더 이상의 레벨업을 위한 활동이 불가능하다.

처음 피로도 시스템이 도입될때는 게이머들에게 게임을 할 자유를 빼앗는다며 말이 많았다. 하지만 '던전앤파이터'가 대 성공을 거둔 지금 피로도 시스템에 대한 재조명이 이뤄지고 있다. 게임 과몰입을 방지한다는 긍정적인 측면이 부각되고 있기 때문이다.

데일리게임은 피로도 시스템을 집중 분석한다. 게이머들이 게임을 오래 즐기게 하는 것이 목적인 게임사에서 도대체 왜 피로도 시스템을 도입해서 게이머들의 접속을 제한하는 것일까?

피로도 시스템의 원조격인 '던전앤파이터'

◆ 이유1. 게임 과몰입 방지

피로도 시스템을 떠올리면 가장 먼저 떠오르는 생각은 게임 과몰입을 방지하는 장치라는 생각이다. 24시간 컴퓨터 앞에 앉아서 온라인게임만 즐기는 '게임 중독자'를 만들어내지 않는 1등 공신이 피로도 시스템이다. 게이머들은 피로도를 모두 소모하고 나면 게임을 하고 싶어도 하지 못하기 때문에 컴퓨터 앞을 떠날 수밖에 없다.

이런 긍정적인 부분 때문에 일각에서는 피로도 시스템을 의무적으로 온라인게임에 도입하자는 의견이 제시되기도 한다. 사회적 이슈로 떠오르고 있는 게임 중독을 막기 위한 장치이기 때문에 모든 게임에서 도입해 게임이 부정적으로 인식되는 것을 막자는 의견이다.

◆ 이유2. 서버비용 감소

피로도 시스템은 게임사에게 서버 비용이라는 부담을 줄여주는 1등 공신이다.

피로도 시스템이 없는 경우에는 많은 게이머들이 하고 싶은 만큼 게임을 즐기기 마련이다. 때문에 동시 접속자 수는 올라갈 수밖에 없다. 특히 인기가 높은 온라인게임일 경우 서버 비용은 우리가 상상하는 것 이상으로 많이 필요하게 된다.

하지만 피로도 시스템으로 게이머들에게 제한을 두면 동시 접속자 수 조절이 가능하다. 다양한 시간대에 게이머들이 접속하고 피로도를 모두 소모하면 접속을 종료하기 때문에 동시 접속자 수가 누적되는 경우가 별로 없다. 아무리 인기있는 게임이라 하더라도 동시 접속자 수를 일정하게 유지할 수 있는 것.

피로도 시스템의 이익을 가장 많이 보고 있는 게임으로 알려진 '던전앤파이터'가 특별한 공휴일(어린이날, 크리스마스 등)에 '무한 피로도' 이벤트를 진행한 사례가 있다. 당시에는 '던전앤파이터'에 존재하는 채널들이 모두 '포화' 상태가 돼 게임을 하고 싶은 게이머들도 쉽게 게임에 접속하지 못하는 사태가 발생하기도 했다. 하지만 '무한 피로도'가 아닌 일반적인 경우에는 채널에 접속하는데 무리는 없다.

던전앤파이터를 개발한 네오플 관계자는 "피로도 시스템이 없었다면 지금 서버로 수용할 수 없을 만큼 많은 게이머들이 몰렸을 것"이라며 "피로도로 제한을 두지 않았다면 지금보다 훨씬 더 많은 서버 비용이 필요했을 것"이라고 밝혔다.

NHN의 'C9'도 피로도 시스템을 도입한 것으로 알려졌다

◆ 이유3. 콘텐츠 소비 속도 조절

게임 업계 관계자들이 게임의 성패를 결정하는 중요한 요소를 꼽을때 항상 빠지지 않고 거론되는 이야기가 '꾸준한 콘텐츠 업데이트'다. 게이머들은 새로운 즐거움을 원하고 게임사는 그 기대를 충족시켜줘야 하기 때문에 꾸준히 콘텐츠를 업데이트해야 한다는 내용이다.

국내 게이머들은 콘텐츠 소비 속도가 매우 빠른 것으로 알려져있다. 시범 서비스를 시작하는 온라인게임에 최고 레벨에 도달하는 사람이 3일만에 나타났다는 이야기가 들릴 정도로 무시무시한 콘텐츠 소비 속도를 자랑하는 것이 한국 게이머들이다. 이런 한국 게이머들의 콘텐츠 소비 속도를 따라잡으려면 게임사는 매주 엄청난 양의 업데이트를 단행해야 할지도 모른다.

피로도 시스템은 게임사가 게이머들의 콘텐츠 소비 속도를 조절할 수 있게 만들어주는 역할을 한다. 피로도를 모두 소모한 게이머는 더이상 게임을 즐길 수 없기 때문에 많은 양의 콘텐츠를 소모하지 못한다. 게임사가 부여한 피로도가 있기 때문에 게임사는 현재 자신들이 개발한 게임의 콘텐츠가 언제쯤 소모될지 충분히 예측 가능하다. 게임사가 게이머들의 콘텐츠 소비 속도를 조절함으로서 적당한 시기에 콘텐츠 업데이트를 진행할 수 있다. 피로도 시스템의 숨겨진 이점이다.

◆ 이유4. 사람의 심리 자극

피로도 시스템의 가장 중요한 이점 가운데 하나는 게이머의 심리를 자극한다는 점이다.

게임사가 피로도 시스템을 통해 게이머들에게 제한을 두면 게이머가 가지는 생각은 두 가지로 나뉜다. 첫 번째 생각은 '왠지 나에게 주어진 이 피로도를 모두 소모하지 않으면 손해를 보는 것 같다'는 생각이다. 때문에 게이머는 어떻게든 피로도를 모두 사용하기 위해 게임을 즐기게 된다. 피로도 시스템을 도입하면 짧은 시간만 게임을 즐기고 떠나는 게이머보다 피로도 소모를 위해 오래도록 게임을 즐기는 게이머가 많아진다는 소리다.

두 번째 생각은 피로도를 모두 소모하면 '게임을 더 즐기고 싶다'는 생각이다. 옛말에 '하지 말라고 하면 더 하고 싶어진다'라는 말이 있다. 피로도 시스템은 이런 사람의 심리를 정확히 파악한 시스템이다. 피로도를 모두 소모하면 게임을 더 하고 싶은데도 불구하고 게임을 하지 못한다. 그러면 게이머는 필연적으로 '피로도가 다시 주어지면 게임을 해야겠다'는 생각을 하게된다.

인기 게임 '던전앤파이터'는 이런 사람의 심리를 정확히 파악하고 PC방 마케팅을 진행했다. '던전앤파이터' 제휴 PC방에서 게이머들이 접속하면 기존에 지급되는 피로도 외에 보너스 피로도를 사용할 수 있다. 때문에 피로도를 모두 소모한 게이머들이 게임을 즐기고 싶다면 제휴 PC방으로 가야한다. 이는 자연스럽게 PC방에서 '던전앤파이터'를 즐기는 게이머가 많아지도록 만들어줬다.

'던전앤파이터'의 PC방 마케팅 성공의 1등 공신은 피로도 시스템

◆ 이유5. '부캐'의 유혹

피로도 시스템은 게이머들에게 본캐릭터외에 부캐릭터를 육성하게 만드는 작용도 한다. 위에서 이야기한 것 처럼 게이머들이 피로도를 모두 소모하면 게임을 즐기지 못하기 때문에 게임을 더 하고 싶은 욕구가 일어나게 된다. 이 때 게임을 더 할 수 있는 방법은 제휴 PC방에서 게임을 하는 방법이 있다. 하지만 보다 간단하게 게임을 더 즐길 수 있는 방법도 존재한다. 바로 부캐릭터를 육성하는 것이다.

'던전앤파이터'의 경우 피로도를 계정에 부여한 것이 아니라 캐릭터 별로 부여했기 때문에 다른 캐릭터로 접속하면 그 캐릭터에 부여된 피로도를 사용할 수 있다. 때문에 게이머들이 게임을 더 즐기고 싶다면 피로도가 모두 소모된 자신의 본 캐릭터가 아닌 다른 캐릭터를 만들어서 게임을 즐기면 된다.

피로도 시스템 덕분에 '던전앤파이터'는 한 명의 게이머가 생성한 캐릭터가 가장 많은 게임 중에 하나가 됐다.

'던전앤파이터'를 꽤나 오래 즐겼다는 한 게이머는 "던전앤파이터를 즐기는 게이머 대부분이 부캐릭터 하나 정도는 키우고 있다"며 "캐릭터 별로 모두 최고레벨까지 육성한 게이머들도 매우 많다"고 말했다.